Volgens superinternetter Jeff Jarvis is het allemaal hun eigen schuld. “You blew it!” schreef hij. “Jullie hebben 20 jaar de tijd gehad sinds het internet, 15 jaar sinds de eerste browser en 10 jaar sinds Google en blogs om jullie aan te passen. En jullie hebben het goed verknald.” Tenminste, dat is mijn korte vertaalde samenvatting.

Amerikaanse kranten zijn boos op “parasiet” Google omdat de zoekmachine linkt naar hun webpagina’s en korte stukjes (met bronvermelding) overneemt. Lezers horen te betalen voor online nieuws, ook al doen ze dat nu niet. Alsof iemand betaalt voor wat hij of zij ook gratis kan krijgen – I don’t think so.

En ook in Nederland is van alles aan de hand. Je wist het misschien niet, maar ook hier mag je niet zomaar linken naar elke krantensite. Trouw bijvoorbeeld ziet “tot 50 keer” linken naar hun site als ‘incidenteel linken’. Daarna maak je het wel erg bont en moet je aan hun voorwaarden voldoen. De Volkskrant heeft soorgelijke kleine lettertjes inmiddels van de site afgehaald. Niks mis met links, meldt de bijsluiter nu. Terwijl Trouw in de 80ies leeft, begrijpt de NRC het wel. De site van nrc.next werd omgetoverd van een nieuwssite – waar je er genoeg van hebt op het internet – tot een goed werkend blog.

Nederland zou Nederland niet zijn als we niet overal over zouden debatteren. Op dezelfde dag dat Jeff Jarvis riep dat de geschreven pers het heeft verknald, werd er in Amsterdam gepraat over overheidssteun voor de pers. Een fonds dat de kranten moet helpen vernieuwen. Goed of slecht, daar zijn de meningen over verdeeld. Maar ook hier mag het gezegd worden: het is kranten in twintig jaar niet gelukt om goed in te spelen op het internet. En nu moet het dus met overheidsgeld gebeuren. De vraag of je hiermee een dood alleen pijnlijker en langzamer maakt komt wel naar boven.